Né le 15 avril 1946 (Chantrey Bay, Nunavut)

Uriash Puqiqnak réside actuellement à Gjoa Haven, au Nunavut, où il continue de jouer un rôle central dans la préservation et la promotion de l’art inuit. Issu d’une famille profondément enracinée dans les traditions artistiques, Uriash a grandi entouré d’artistes talentueux. Ses frères ainsi que son beau-père, Nelson Takkiruq, sont des sculpteurs renommés, reconnus pour leur maîtrise et leur contribution à l’art inuit. Sa sœur, Mary Porter, est spécialisée dans la création de tentures murales, tandis que son autre frère, Leo Hummituq, s’est fait un nom en tant que bijoutier. Sa femme, Lorraine, est également artiste, tout comme leur fils Wayne, perpétuant ainsi un héritage artistique exceptionnel au sein de la famille Puqiqnak.

Uriash Puqiqnak est surtout célèbre pour ses sculptures en pierre basaltique, qui capturent des personnages empreints d’une joie profonde et d’une expressivité remarquable. Ses œuvres, qui ont grandement contribué à définir le style distinctif de Gjoa Haven, sont aujourd’hui reconnues à l’échelle mondiale et exposées dans des galeries prestigieuses à travers le Canada. Le style d’Uriash se caractérise par des personnages dynamiques, souvent représentés dans des scènes de la vie quotidienne inuit, empreints d’une chaleur et d’un humour subtil qui reflètent la résilience et l’esprit de sa communauté.

Au-delà de sa carrière artistique, Uriash a également été un acteur majeur sur la scène politique. Il a servi en tant que maire de Gjoa Haven et a été membre de l’Assemblée législative du Nunavut de 1999 à 2004. Durant son mandat, Uriash a œuvré pour la création et l’amélioration de programmes visant à promouvoir l’art inuit fait à la main, tout en luttant contre l’entrée sur le marché de sculptures contrefaites, qui nuisent à l’authenticité et à la valeur des œuvres inuit. Sa passion pour l’art et sa culture l’ont conduit à défendre avec ferveur la préservation des traditions artistiques inuit au sein des instances politiques.

En décembre 1989, Uriash Puqiqnak s’est rendu à Ottawa pour rencontrer le conseil d’administration de l’Inuit Art Foundation, marquant ainsi un tournant dans sa carrière où il a renforcé son engagement envers la promotion de l’art inuit. Son dévouement à la fois pour l’art et sa communauté a été reconnu par l’une des plus hautes distinctions du pays : le 29 juillet 2005, Uriash a été fait membre de l’Ordre du Canada, un témoignage de sa contribution exceptionnelle à l’art inuit et à la culture canadienne.

Aujourd’hui, Uriash Puqiqnak continue d’inspirer les nouvelles générations d’artistes inuit, tout en poursuivant sa carrière artistique avec la même passion qui l’a animé depuis ses débuts. À travers ses sculptures, Uriash célèbre non seulement la richesse culturelle et spirituelle des Inuits, mais contribue également à l’évolution et à la reconnaissance mondiale de l’art inuit contemporain.