Un umiak est une embarcation non pontée, avec une charpente en bois et un revêtement en phoque barbu ou en peau de morse. Bien que relativement léger, il pouvait transporter jusqu’à trente personnes et plusieurs tonnes de marchandises. Il était utilisé à la fois pour les voyages et la chasse et avait tendance à être rationalisé.

L’oumiak était presque exclusivement utilisé comme moyen de transport. C’était le bateau familial, le « bateau des femmes », dans lequel se faisaient les longs voyages d’été, chargés d’armes et de vivres, d’enfants, de chiens, de tentes et de vêtements. Un ancien était assis à l’arrière et contrôlait le gouvernail, tandis que les femmes ramaient en rythme avec des chansons. Parfois, des voiles étaient utilisées, le mât étant placé juste à l’avant. Parallèlement, les hommes suivaient le rythme dans leurs kayaks. Lorsqu’ils ont atterri, l’oumiak était renversé sur le rivage et utilisé comme abri temporaire.