Né le 5 juin 1970 (Cape Dorset, Nunavut)

Toonoo Sharky est un artiste inuit dont le talent et la créativité ont marqué le monde de la sculpture contemporaine de l’Arctique. Né dans une famille d’artistes, Toonoo a grandi entouré par l’art. Ses parents, Josephee Sharky et Ragee Killiktee, étaient tous deux sculpteurs, mais l’artiste reconnaît également l’influence majeure de son grand-père, le maître sculpteur Kupapik Ragee, ainsi que de son oncle, Shorty Killiktee, qui ont profondément façonné son approche artistique.

Toonoo commence à sculpter dès l’âge de dix ans, mais c’est à treize ans qu’il décide de s’y consacrer sérieusement. Très jeune, il expose pour la première fois à l’âge de dix-sept ans, annonçant le début d’une carrière prometteuse. Rapidement, Toonoo Sharky s’impose comme l’un des jeunes sculpteurs les plus remarquables et innovants à émerger de l’Arctique, reconnu pour son style unique et audacieux.

Les œuvres de Toonoo explorent des scénarios fantaisistes et dramatiques inspirés de la faune arctique, avec un intérêt particulier pour les oiseaux, qui deviennent l’un de ses sujets favoris. L’artiste aime représenter des thèmes transformationnels, mêlant puissance et humour, et travaille principalement la serpentine et le marbre. Sa manière de sculpter est introspective et respectueuse : « J’aime les couleurs et aussi les textures des deux pierres. Quand je commence sur un morceau de pierre, j’aime travailler lentement sur le morceau jusqu’à ce qu’il commence à prendre une forme que je peux reconnaître. Parfois, je ne fais que suivre la forme de la pierre. Mes sujets préférés sont des figures d’oiseaux avec des visages humains. » Ces mots reflètent bien l’approche intuitive et organique qui caractérise son travail.

L’œuvre de Toonoo est à la fois puissante et pleine de poésie, capturant des moments presque vivants où la nature et l’imaginaire se rejoignent. Son utilisation subtile des textures et des formes donne à ses sculptures une présence saisissante, oscillant entre réalisme et abstraction.

En 2003, Toonoo Sharky est honoré par son élection à l’Académie Royale Canadienne (RCA), une reconnaissance majeure qui souligne l’importance et la qualité de son œuvre. Ses sculptures sont aujourd’hui présentes dans de prestigieuses collections nationales et internationales, notamment la Collection nationale d’art indien et inuit, le Musée d’anthropologie, et bien d’autres institutions.

Toonoo continue d’innover et d’explorer de nouveaux horizons artistiques, tout en restant fidèle à ses racines et à la tradition sculpturale inuit. Sa capacité à capturer l’essence des formes naturelles tout en y insufflant une vision personnelle fait de lui un artiste essentiel dans le paysage de l’art inuit contemporain.