Graham Pettman est né en 1938 à Fort Vermillion, en Alberta, d’une mère cri et d’un père britannique. Étant nomade la majeure partie de sa vie, Graham a voyagé avec son travail entre la Colombie-Britannique et l’Alberta. Beaucoup de ses œuvres se terminent dans des collections de sculptures à l’extérieur du Canada.

Graham a grandi dans diverses villes de l’Alberta, passant du temps avec des parents cris vivant à l’ancienne. Observant le mode de vie de son grand-père, herboriste et trappeur, Graham a vu un homme qui a vécu une vie simple entouré par la nature jusqu’à sa mort à près de cent ans. Graham a quitté l’école tôt pour rejoindre la ligne de travail de son père à l’ouverture de la fonderie d’aluminium à Kitimat, en Colombie-Britannique. Son père, ancien pilote de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale, voyageur et lecteur passionné, avait de nombreuses histoires de ses premières années dans les postes commerciaux du Nord où il a appris la langue cri. Après avoir rejoint l’armée et voyagé à travers le Canada, Graham a travaillé dans divers emplois à travers le Canada et s’est finalement installé dans les Grands Lacs. Ici, il s’est pris dans le métier de peintre de maison et d’enseignes.

Graham aimait faire des croquis et avait rencontré et été influencé par A.Y. Jackson était jeune à Yellowknife et a été inspiré pour fréquenter l’Alberta College of Art en 1965. Après 1 an et demi au Collège, Graham est retourné sur la route, déménageant de Victoria à Whitehorse, les îles Queen Charlotte, White Rock et une fois de plus à travers le Canada à l’Expo ’67 à Montréal, passant un certain temps à Fredericton, au Nouveau-Baswick. Pendant qu’il voyageait, Graham n’a jamais détassé son crayon et son carnet de croquis, étudiant les gens, lisant des livres et observant les mouvements Hippie, Black et Red Power. Graham a produit de nombreux livres de croquis au crayon et a commencé à produire de grandes peintures aux couleurs vives représentant les commentaires sociaux de l’époque, les mains étant un thème dominant et récurrent dans ses œuvres. En tant que travailleur de garde d’enfants impliqué avec des enfants autochtones et se liant d’amitié avec un ancien danseur Nootka traditionnel, Graham a commencé à rétablir certaines de ses racines cri au cours des années soixante-dix. En 1976, lorsqu’il a déménagé du côté ouest de Wells Grey Park, il s’est concentré sur la création de sculptures en bois, bien qu’il ait continué à peindre les forêts locales. Il a sculpté des cannes de bois local, en utilisant des thèmes multi-images comme ses peintures ; des images évoluent spontanément comme le bois désigné. Graham a reçu le premier prix de la division de la canne du CNE en 1980. Il se taucte des portraits fictifs sur des burls, suivant à nouveau les contours naturels et utilisant ce que la nature fournit pour le drame ou l’humour.

Encouragé par un ami et son frère à travailler dans la stéatine, il a commencé à sculpter à temps plein en 1982. Une plus grande partie de l’arrière-plan et de l’héritage indigène de Graham est représentée avec l’intégration des symboles que la nature affiche. Son inspiration vient de la forme existante de la pierre avant qu’il ne commence à sculpter. Graham se sent chanceux de vivre dans une région où il peut participer à la culture autochtone, réapparaissent les anciennes traditions relatives au Créateur.

Gardant les relations entre les gens comme un thème dominant, Graham aime maintenant aussi sculpter les animaux qu’il a l’occasion de rencontrer dans la région où il vit, la région de Cariboo dans le centre de la Colombie-Britannique. Il aime la compagnie de sa femme Virginia, peintre, et de leurs trois enfants : Demian, Mikara et Aaron.

-Biographie par La Galerie Lloyd